Не съществува метод за точно определяне на възрастта на костенурката. Някои видове осигуряват следи през пръстените на техните черупки, но много видове, като меки черупки (Apalone sp.) И морски костенурки, нямат пръстени, които да се консултират изобщо. Съответно, можете да направите обосновани предположения за възрастта на костенурката, освен ако не знаете приблизителната дата, която костенурката е излюпила.
Пръстени за растеж
Много костенурки, особено костенурки и костенурки (Terrapene sp.), Притежават различни пръстени върху своите пластрони - частта от техните черупки, които защитават долните им страни. Въпреки това, за разлика от дърветата, костенурките не произвеждат непременно своите пръстени годишно. Те могат да произвеждат допълнителни пръстени във време на обилна храна или да не успеят да произведат пръстени в години, в които са били наранени, болни или неспособни да намерят достатъчно храна. Освен това, когато костенурките изтеглят своите пластрони на всички видове абразивни повърхности, пръстените често се разрушават и стават неразличими до момента, в който костенурката достигне около 20-годишна възраст. При много видове пръстените е трудно да бъдат идентифицирани, създавайки други проблеми с тази стратегия.
Знаменията на възрастта
Можете да направите няколко предварителни заключения за общата възраст на някои костенурки, като изследвате състоянието и цвета на техните черупки. Например, когато се разглеждат индивиди, уловени от диви животни, по-старите костенурки ще покажат повече доказателства за износване. Техните пластрони ще бъдат гладки, техните карапици могат да имат няколко вдлъбнатини или чипс, и те могат да имат белези по краката или главите си. Докато такива улики не посочват точната възраст, те ви позволяват да направите разумното заключение, че екземплярът е възрастен, което означава 10 до 20 годишна възраст или повече. Костенурките, задържани в плен, е малко вероятно да са претърпели увреждане на черупката, което дивите им колеги имат, което прави увреждането на черупката нецелесъобразен критерий. Освен това, някои костенурки са склонни да потъмняват с увеличаване на възрастта, докато други губят отличителен характер.
Доказателства в костите
Макар и да не са техника, достъпна за средния пазач на костенурки, някои учени започнаха да изследват костите на морските костенурки - дисциплина, известна като скелетохронология - за да определят възрастта им. Смята се, че някои кости произвеждат годишни пръстени, така че като ги анализират и преброят тези пръстени, учените трябва да могат да определят възрастта си. Въпреки това, според д-р Брайън Уолъс от неправителствената организация за опазване на морските костенурки "Състояние на морските костенурки в света", изследванията са дали смесени резултати. Уолъс обяснява, че техниката работи добре с някои видове, като например морските костенурки на Kemp (Lepidochelys kempii), но не и други, като например кожестите морски костенурки (Dermochelys coriacea).
Животи на костенурките
Една от причините, поради която учените се интересуват от определянето на възрастта на костенурките, е, че костенурките живеят толкова дълъг живот. Докато костенурките и плъзгачите могат да достигнат 50-годишна възраст, някои от гигантските костенурки живеят много по-дълго. Учените подозират, че най-известната костенурка в света, костенурка Галапагос (Chelonoidis nigra abingdonii) на име Lonesome George, е била на около 100 години по време на смъртта си. През 2014 г. Би Би Си съобщи, че една костенурка - една Сейшели (Aldabrachelys gigantea) на име Джонатан, която в момента живее като домашен любимец на остров Сейнт Елена - се смята, че е на 182 години.
