Едно проучване от 2004 г. относно генетиката на кучетата, проведено в Института за изследване на рака на Фред Хътчинсън в Сиатъл установи, че най-старите роднини на вълци, особено сивите вълци, общият прародител на всички домашни кучета, не са непременно тези, които най-много приличат на тях. Всъщност най-старите потомци на вълка често са породите, които днес изглеждат най-физически различни от вълка.
Древни азиатски породи
Древните азиатски породи играчки, като пекинезите и ши-цзи, и двете произхождащи от Китай по време на династията Тан, изглеждат като вълк, но са сред най-ранните генетични роднини на вълка. Такива древни азиатски породи, включително Шар-Пей, се считат за най-старите от съвременните кучешки предшественици на лупа и като такива, те са имали най-много време да се отклоняват физически и да се развиват в кучетата, които познаваме и обичаме днес, като обясняваме техните различни физически характеристики и малки размери.
Ловци-номадски
Малко по-съвременни породи като японската Акита, чау-чау, басенджи, Лхаса апсо, шиба ину, сибирско хъски и самоед придружават ранните номадски ловци в своите пътувания, мигриращи до Азия до Северна Африка и Северна Европа. Този начин на живот обяснява тяхното географско разпространение и последваща еволюция. Тези, които мигрираха в други части на Азия, Европа и Африка, като басенджи, чау-чау и Лхаса апсо, развиха физически характеристики, като къси палта и по-гладки лица, за да могат да оцелеят по-добре в новата си среда. Японската акита е може би най-близката по вид към вълка от тези азиатски породи.
Направление на север
Породите, които са пътували на север от Азия към Арктика, като сибирското хъски, аласкитския маламут и самоедите, са най-близките и истински физически примери за връзката между куче и вълк. Тези породи имат най-близката генетична връзка с вълка. Това е ясно в техния размер и вид. Дълги носове, тесни лица, гъста и студеноустойчива кожа и атлетични, подвижни физика сочат към тясна генетична връзка.
Подобно на измамниците
Някои породи, които приличат на вълка, като норвежките елкхаунди, ибисанските хрътки и фараоновите хрътки, въпреки теориите за противното, които притежават пряка линия от вълка, изобщо не са тясно свързани. Гробни рисунки и фолклор, включително тези породи, може да са довели до погрешното схващане, че те са сред най-близките потомци на вълка, когато в действителност те са просто далечни потомци, които изглеждат сходни.
