Най-добрият начин да се определи възрастта на кученцето е чрез изследване на зъбите му. Подобно на хората, кучетата имат пълен набор от бебешки зъби - технически наричани широколистни зъби - които в крайна сметка се поставят от набор от постоянни зъби. Тъй като повечето кученца преминават през този процес при същата скорост, видът на зъбите в устата на кученцето може да покаже възрастта му.
Широколистни зъби
Когато се раждат кученца, те имат беззъби уста. На около 4-седмична възраст, млечните зъби на кученцето започват да изригват. Резците са първите зъби, които се появяват, последвани от кучешки зъби и след това премолари. По времето, когато са на около 6 седмици, повечето кученца имат пълен набор от 28 широколистни зъби, включително 12 резци, 4 кучешки зъба и 12 премолара. Кученцата имат плоски, правоъгълни зъби, наречени резци, в предната част на устата им. Конично оформените кучешки зъби оформят резците на горната и долната челюст. Докато кученцата нямат истински молари, те имат премолари, които седят зад кучешките зъби.
Процесът на замяна
Въпреки че времето е малко променливо в някои случаи - например, големите породи често развиват постоянни зъби по-рано от по-малките породи - процесът на смяна на зъбите е сравнително постоянен в различните линии. Резците са първите от постоянните зъби, които обикновено се появяват през линията на венците на възраст около 3 или 4 месеца. Кучешките и премоларите се появяват следващи, обикновено около 4 или 5 месеца. На 6 или 7-месечна възраст моларите най-накрая преминават през венците и стават функционални.
Постоянни зъби
Възрастните кучета имат 12 резци, 4 кучешки зъба, 16 премолара и 10 молара за общо 42 зъба. Постоянните зъби на кучетата са по-твърди, по-големи и по-устойчиви от млечните зъби, но с течение на времето страдат от увреждане. Макар че е малко трудно за любителите да го направят, вашият ветеринарен лекар може да прецени възрастта на по-възрастните кучета. Например, ветеринарният наръчник на Merck обяснява, че с 1½ години възраст краищата на долните централни резци обикновено се износват, докато кучета на възраст над 6 години обикновено показват притъпени кучета.
Проблемни зъби
Понякога постоянният зъб започва да изригва, преди да се изхвърли листаният зъб, който трябваше да замени. Проблемът е най-често срещан при кучешките зъби, но може да възникне и при резци или премолари. Когато това се случи, устата може да стане тясна, като в крайна сметка принуждава някои от зъбите да сменят позициите си. Ако забележите, че два зъба споделят едно и също гнездо, незабавно се свържете с вашия ветеринарен лекар, за да отстраните запазения зъб.
